Des racines solides
Situé au cœur du Var, entre Le Luc et Vidauban, face au Massif des Maures, le Domaine des Thermes est le fief de la famille Robert depuis plus de deux siècles. « Les premières terres sont entrées dans le giron familial en 1792, explique Sylvain qui avec Michel et Olivier, tient aujourd’hui les rênes de l’exploitation. Depuis son acquisition, six générations de vignerons se sont succédées à la tête de la propriété. Chacune a apporté sa contribution au développement du domaine. A commencer par Paul mon grand père qui hérita de la propriété familiale en 1945. Aidé de Madelon, son épouse, il a consacré plusieurs années à rebâtir le domaine endommagé par la guerre. Michel, mon père, a dût faire face à leur décès prématuré et se confronter ainsi des son plus jeune âge à la gestion de l’exploitation. En 1975 il a épousé Annie qui s’est dévouée sans compter pour épaulé son mari. Il n’ont pas ménagé leur peine. Des efforts qui ont payés quand, en 1998, ils ont fait ensemble le choix de quitter le système coopératif pour vinifier et embouteiller leurs propres vins. »
Une parfaite
symbiose
avec le terroir
Bien leur en a pris effectivement ! Commercialisé en 1999, leur premier millésime a de suite rencontré le succès, décrochant notamment l’une des plus belles récompenses du milieu vinicole : un “coup de cœur” du Guide Hachette. Une distinction que Michel attribue à une parfaite maîtrise de son terroir : « Nous sommes les héritiers de centaines d’années de labeur, remarque-t-il. Alors, forcément, nous connaissons parfaitement chaque parcelle de notre vignoble. Nous les travaillons au mieux de leurs besoins pour en tirer ainsi la quintessence. Et à l’heure de la vinification, la qualité d’un vin se faisant en grande partie dans les vignes, ce travail s’avère toujours payant. ».
Vignerons à 110%
Si Michel et Annie, son épouse, œuvrent toujours au quotidien du domaine, il appartient désormais à la jeune génération de le maintenir sur de bons rails. « C’est un sacré travail, c’est clair. Mais c’est avant tout une passion, affirme Sylvain. Olivier, mon frère, a cru s’en défaire en s’engageant un temps dans l’Armée. Mais il a fini par nous rejoindre pour veiller sur la bonne santé du vignoble ! Quant à moi, je n’ai jamais voulu faire autre chose que du vin. J’ai fais les études qu’il fallait pour cela et je ne le regrette pas : après près d’une vingtaine de vendanges et autant de vinification, j’ai toujours le même amour pour mon métier. » Une flamme qui, à coup sûr, contribue à la qualité des vins maison !
Le Terroir
Le respect du terroir
Le Domaine des Thermes compte aujourd’hui une quarantaine d’hectares de vignes, dont une quinzaine en coteaux. Les deux tiers de la propriété sont classés en AOC Côtes de Provence. Le vignoble est essentiellement constitué par les grands cépages provençaux : syrah, grenache, cinsault et rolle. Ils sont plantés dans un sol argilo-calcaire caillouteux et peu profond. « Du coup, ces ceps réclament beaucoup de travail pour donner le meilleur d’eux mêmes, assure Olivier. Nous pratiquons de nombreux labours, apportons des engrais naturel chaque année, installons dans les coteaux un enherbement contrôlé entre les rangs. Tout cela afin de favoriser la vie microbienne, de limiter l’érosion due aux forts orages qui sévissent dans notre région et permettre à la vigne de s’épanouir pleinement pour avoir une maturation optimale des ses baies. »
Au plus près de la Nature…
Olivier, Sylvain et Michel ont bien d’autres occasions de passer dans les rangs. Il y a la taille, réalisée chaque hiver pour maîtriser la croissance de la vigne. Il y a l’ébourgeonnage au début du printemps fait pour limiter le rendement et favoriser la qualité du raisin. Ou bien encore les traitements phytosanitaires : « Ils restent rares, assure Olivier, car nous travaillons selon les préceptes de l’agriculture raisonnée, utilisant le plus possible des méthodes naturelles pour entretenir nos ceps. Et puis, nous profitons d’un climat idéal avec beaucoup de soleil et un allié de poids, propre à notre région : le mistral. Il sèche nos vignes au lendemain des pluies, évitant ainsi qu’elles ne s’abîment. Cependant nous ne sommes jamais à l’abri des caprices de la nature comme le gel ou la grêle qui à tous moment et en quelques minute peuvent anéantir touts une année de travail. »
De la terre
au vin...
La famille Robert soigne d’autant plus son terroir qu’il est fait pour porter le raisin. Ses pierres restituent chaque nuit la chaleur emmagasinée pendant la journée, favorisant ainsi un mûrissement régulier. Son argile conserve l'humidité nécessaire à la plante pour poursuivre sa croissance. Son calcaire apporte juste ce qu'il faut d'acidité aux baies pour qu'elles délivrent leur plein potentiel organoleptique sans mûrir exagérément. Des caractéristiques idéales qui influent positivement sur les vins de la propriété : ils sont vifs, structurés, légers en alcool mais riches en arômes.
